Nuoret ovat onnistuneet lopettamaan perinteisiä haitallisia käytäntöjä. Nuortenryhmät suojelevat tyttöjen ja nuorten naisten oikeuksia. Ryhmät vaikuttavat paikallis- ja aluejohtajien asenteisiin ja tekevät tiedotustyötä.
Nuortenryhmät kiertävät Bon ja Port Lokon alueilla kouluissa ja yhteisöissä. Nuoret jakavat tietoa silpomisen vaaroista ja lapsiavioliittojen haitallisuudesta esimerkiksi teatterin keinoin. Koulujen pihoilla esitysten yleisönä on useita satoja oppilaita.
Konkreettisia tuloksia nuorten vaikuttamistyöllä
Nuortenryhmät vaikuttavat Bon ja Port Lokon alueilla tyttöjen koulutuksen, vammaisten oikeuksien ja vammaisinkluusion puolesta. Nuoret toimivat aktiivisesti yhteisöjensä lisäksi niiden lähialueilla, jotta silpomisen ja lapsiavioliittojen lisäksi myös seksuaalinen häirintä ja väkivalta sekä huumeidenkäyttö vähenisivät. Nuortenryhmät ilmiantavat ja auttavat ilmiantamaan tapauksia sekä toimivat yhteistyössä mm. poliisin kanssa.
Nuorten vaikuttamistyön ansiosta esimerkiksi Baoman ylipäällikkö solmi marraskuussa 2024 silpomisia suorittavan Bundu-seuran johtajien kanssa sopimuksen, joka kieltää vuodeksi alaikäisten silpomiset sekä 18 vuotta täyttäneiden silpomiset ilman heidän suostumustaan. Mikäli minkäänlaisia komplikaatioita enää tapahtuu, kielletään koko toimenpide pysyvästi ja tekijät asetetaan juridiseen vastuuseen.
Heinäkuussa 2024 Sierra Leonessa astui voimaan lapsiavioliitot kieltävä laki, jonka eteen vaikutettiin myös Taksvärkki ry:n tukemassa hankkeessa. Lain toimeenpanon edistämistä ja siitä tiedottamista on tuettu hankealueilla Bossa ja Port Lokossa. Perinteiset ja uskonnolliset johtajat eivät enää anna suostumustaan avioliitoille alaikäisten kanssa ja nuorten ryhmät ovat ehkäisseet useita lapsiavioliittoja tiedotus- ja vaikuttamistyönsä ansiosta.
Lapsiavioliitot ja silpominen ovat yleisiä etenkin maaseudulla
Sierra Leonessa naisten sukuelinten silpominen on edelleen yleistä, eikä sitä ole kielletty lailla, kansainvälisestä ja maan sisäisestä ihmisoikeusaktivistien paineesta huolimatta. Silpominen on osa Bundu-salaseuran toimittamaa aikuistumisriittiä tytöille ja nuorille naisille. Vuoden 2019 väestön terveystutkimuksen mukaan 15–49-vuotiaista naisista 83 % on läpikäynyt toimenpiteen. Perinteisesti etenkin maaseudulla tyttöjen on odotettu avioituvan varhaisessa iässä. Tällöin myöskään heidän koulutukseensa ei ole panostettu.
Tyttöjen koulutuksen esteiden purkaminen ja naisten oikeudet, nuorten aktivismi ja osallistuminen heitä koskevaan päätöksentekoon sekä yhteisöjensä kehittämiseen, vammaisten oikeudet, toimeentulo ja vammaisinkluusio sekä vaikuttamistyö ovat olleet Taksvärkin Sierra Leonessa tukemien hankkeiden keskiössä.
Taksvärkki ry on tukenut Centre for Coordination of Youth Activities (CCYA):n työtä nuorten oikeuksien ja osallisuuden edistämiseksi Suomen kehitysyhteistyövaroin vuodesta 2014 alkaen. Yhteistyö nuorten ja syrjittyjen ryhmien roolin vahvistamiseksi kestävän kehityksen edistäjinä jatkuu ohjelmakaudella 2026–2029.
Lue lisää aiheesta:
Kadiatu Tholley edistää tyttöjen ja naisten oikeuksia Sierra Leonessa.
Kuvat: Jaakko Lavonius / Taksvärkki ry