Sain upean tilaisuuden haastatella Taksvärkin Sierra Leonessa toimivan kumppaniorganisaation CCYA:n seurannan ja arvioinnin asiantuntijaa Isheika Bahia ja tällä hetkellä Sierra Leonessa olevaa Taksvärkki ry:n ohjelmasuunnittelijaa Jaakko Lavoniusta. Haastattelun aikana keskustelimme suurimmista Sierra Leonen nuorten kohtaamista haasteista, mitä on tehtävä näiden haasteiden ratkaisemiseksi, maaseutualueiden elintasosta, miten ilmastonmuutos vaikuttaa Sierra Leoneen, kuinka nykyinen poliittinen tilanne maailmalla nähdään ja miten Taksvärkin projekti on vaikuttanut nuorten elämään Sierra Leonessa.
Kysyin myös Jaakolta, miltä tuntui tavata niin paljon uusia ihmisiä ja kokea niin monia uusia kulttuureja sekä tärkeimmän kysymyksen: Mikä on lempiruokasi kaikista maista, joissa olet käynyt?
Haastattelussa opin paljon ja se oli hieno kokemus. Tässä haastattelu alla.
(Taksvärkin sivujen englanninkielisellä puolella on luettavissa Rudranshin kirjoittama alkuperäinen englanninkielinen teksti. Tämä suomenkielinen teksti on Googlen kääntämä ja Taksvärkin tarkistama.)
Mitkä ovat nuorten suurimmat haasteet/ongelmat Sierra Leonessa?
Työttömyys, nuorten äänen kuulumattomuus, lapsiavioliitot ja teiniraskaudet.
Mitä teidän mielestänne pitäisi tehdä näiden ongelmien ratkaisemiseksi?
Yksi painopistealueista tällä hetkellä on työpaikkojen luominen. Hallitus on luvannut luoda 20 000 uutta työpaikkaa, mikä on hyvä askel eteenpäin. Toinen välttämätön toimenpide ovat ammattitaidot – esimerkiksi sepän ja puusepän taitojen kehittäminen.
Lapsiavioliittojen ja teiniraskauksien lopettamiseksi tiedon saaminen nuorille naisille ja yhteisön kouluttaminen ovat erittäin tärkeitä.
Kuinka optimistinen olet mahdollisuuksista koulutukseen tai työhön Sierra Leonessa?
Olen melko optimistinen, mutta en 100-prosenttisen optimistinen, koska talous on hieman epävakaa. Työttömyys kaipaa vielä ratkaisua, mutta hallitus työskentelee väsymättä luodakseen työmahdollisuuksia nuorille.
Kuinka erilainen elintaso on maaseudulla verrattuna kaupunkialueisiin?
Sierra Leonessa on keskitetty hallintojärjestelmä, joka aiheuttaa paljon ongelmia. Se tarkoittaa, että maaseutualueet saavat vähemmän resursseja ja mahdollisuuksia. Maaseutualueet ovat suurelta osin laiminlyöty. Tämä on aiheuttanut massakaupungistumista. Erityisesti nuoret muuttavat kaupunkeihin, pääasiassa Freetowniin, parempien mahdollisuuksien perässä.
Voisitko antaa esimerkkejä siitä, kuinka Taksvärkin Sierra Leonen projekti on vaikuttanut nuorten elämään?
Taksvärkki ry:n projekti Sierra Leonessa on ollut valtava menestystarina. Se on muuttanut niin monen ihmisen elämää. Taksvärkki ry vahvistaa nuoria antamalla heille taitoja ja koulutusta, jotka voivat auttaa heitä saamaan työtä ja pärjäämään itsenäisesti. Esimerkiksi täällä oli vammainen henkilö, joka oli kadulla. Hänelle annettiin koulutusta ja hän kehitti taitojaan, joiden avulla hän sitten pystyi saamaan työtä ja elättämään itsensä. Joten kyllä, Taksvärkki ry:n projekti on ollut valtava menestystarina ja muuttanut nuorten elämän.
Oletko huolissasi ilmastonmuutoksesta?
Kyllä! Tänä vuonna sadekausi oli paljon pidempi kuin yleensä. Tulvia oli monilla paikkakunnilla. Ilmastonmuutokseen pitää keskittyä tällä hetkellä. Ilmakehän lämpötila alkaa muuttua. Pohjimmiltaan se on siis ehdottomasti huolenaihe. Työskentelemme sen eteen yhteistyössä Sierra Leonen hallituksen kanssa.
Millaisia tunteita maailman poliittinen tilanne tällä hetkellä sinussa herättää (sodat Sudanissa, Ukrainassa, Palestiinassa)?
Olin todistamassa sisällissotaa Sierra Leonessa. Se oli kauheaa, enkä haluaisi koskaan enää nähdä mitään vastaavaa. Valitettavasti jotkut ihmiset hyötyvät tästä maailman nykytilanteesta, jota vastustamme täysin. Sota häiritsee elämää ja on haitallista maan taloudelle. Kansalaisjärjestönä vastustamme täysin väkivaltaa ja pyrimme lopettamaan väkivallan kotitalouksissa ja yhteisöissä kokonaisuudessaan.
Jaakko, miltä tuntuu tavata niin monia uusia ihmisiä ja kokea niin monia erilaisia kulttuureja?
Olen todella etuoikeutettu tässä mielessä, että saan tavata niin monia uusia ihmisiä ja kokea niin monia erilaisia kulttuureja. Arvostan sitä todella. Pidän todella paljon myös nuorten rohkaisemisesta ja voimaannuttamisesta. Tuntuu niin mukavalta palata tänne parin vuoden jälkeen ja nähdä poissa ollessani tapahtuneet muutokset.
Mikä on suosikkiruokasi kaikista maista, joissa olet käynyt?
Olen yrittänyt valmistautua tähän kysymykseen eilisillasta lähtien. Yritän arvostaa ruokia, joita kullakin maalla on tarjota. Minulla on suosikkiruokani paikoista, joissa vierailen. Söin grillattua kalaa täällä Sierra Leonessa ja pidin siitä todella.
Valokuva: Jaakko Lavonius ja Isheika Bah, CCYA.