Kumari -
Nepalin elävä jumalatar

Naispuolisia jumalattaria palvotaan Nepalissa monin eri tavoin. Kaikkein silmiinpistävintä on kuitenkin elävän neitsytjumalattaren, Kumarin, palvonta. Ensimmäiset maininnat Kumarista löytyvät nepalilaisista kronikoista vuodelta 6 eKr.

Kumari valitaan Sakya-yhteisön tyttärien keskuudesta Katmandun laakson alueelta. Sakya-yhteisön jäsenten arvellaan polveutuvan taivaallisista olennoista, jotka ovat aikoinaan laskeutuneet Tiibetin lumisten vuorten kautta maan päälle auttamaan ihmisiä.

Vaikka elävä jumalatar on buddhalainen, myös hindut palvovat häntä. He uskovat, että Kumarin palvonta tuo hyvinvointia ja onnea.

Kumarilta edellytetään monenlaisia ominaisuuksia: hyvää terveyttä, virheetöntä ihoa, tummia silmiä ja mustia hiuksia. Kumari ei saa tuoksua pahalle, häneltä ei

saa olla irtoamassa hampaita eikä hänellä saa olla vielä kuukautisia. Hänen tulee olla tyyni ja peloton.

Tyttölapsi voi tulla Kumariksi jo kolmen vuoden iässä. Perinteen mukaisesti ensimmäinen verenvuoto, esimerkiksi hampaan putoamisen tai ensimmäisten kuukautisten seurauksena, johtaa Kumarin vallan menetykseen. Tämän jälkeen uusi tyttölapsi valitaan toimittamaan Kumarin korkea-arvoista virkaa.

Jokaisen Kumarin elämässä koittaa kerran päivä, jolloin hänen on palattava normaaliin elämään. Paluu ei ole kuitenkaan tytölle edullista, sillä jumalallisuuden myötä katoavat myös Kumarin nauttimat lukuisat etuoikeudet. Hänet tavallisesti unohdetaan, kun uusi Kumari on valittu.

Kumari-tytöt elävät jumalallista elämäänsä yleensä vailla minkäänlaista normaalia ihmiskontaktia. Koko Kumarina olonsa aikana heille ei myöskään anneta opetusta, josta monet muut lapset ovat nauttineet jo vuosia.

Anita Shakya toimi Kumarina vuosina 1979-1985. Hän kertoo Kumarin palvonnasta:
"Minut kruunattiin Kumariksi nelivuotiaana, ja vanhempani olivat minusta ylpeitä. Minua palvottiin joka aamu seitsemästä yhdeksään, jolloin minut puettiin rikkaanpunaisiin silkkivaatteisiin, joita koristivat upeat kultaornamentit. Jopa minusta tuntui silloin, että omasin yliluonnollisia kykyjä. Pidin tavattomasti Kumarina olemisesta. Se oli ehdottomasti hauskempaa kuin eläminen normaalina tyttönä."